Herzloser Hirte und Kriegstrommler - Patriarch Kyrill wird 80
11.11.2026
12:15
Russland/Kirche/Orthodoxie/Kyrill/80
Moskau, 11.11.2026 (KAP/KNA) Die geistige Fitness des orthodoxen Patriarchen von Moskau wird in Russland seit einiger Zeit bezweifelt. Besonders viel Aufsehen erregte eine misslungene Predigt von Kyrill I. Das Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche dachte am Gründonnerstag im April offenbar, es sei Weihnachten oder das Fest Epiphanie. Fünf Minuten sprach der Patriarch ohne Manuskript davon, man feiere jetzt die Geburt und die Taufe Jesu, obwohl er eigentlich über das letzte Abendmahl vor der Kreuzigung predigen sollte. Seinen Fehler bemerkte und korrigierte er erst, als ihn ein Geistlicher in Moskaus Kathedrale diskret auf ihn hinwies.
Wie steht es um Kyrills Gesundheit? Das fragen sich orthodoxe Christen auch zum 80. Geburtstag, den der Patriarch am 20. November feiert. Er ist gut auf den Beinen und kann meistens ohne Probleme frei predigen. Das ist auf Liveübertragungen zu sehen.
In den vergangenen Monaten hat er allerdings die Zahl seiner Audienzen und öffentlichen Auftritte deutlich reduziert. Unter anderen vermutet auch Walerian Dunin-Barkowski, ein russischer Priester aus Düsseldorf, das Kirchenoberhaupt leide an Demenz. Denn Kyrill habe nicht nur einen kirchlichen Feiertag verwechselt. Eine offizielle Diagnose gibt es freilich nicht.
Kein Mitgefühl für ukrainische Kriegsopfer
Die altersbedingten kognitiven Probleme des Oberhaupts der größten orthodoxen Kirche sind aus Sicht der Theologin Natallia Vasilevich bei weitem nicht so verheerend wie sein fehlendes Herz für Ukrainerinnen und Ukrainer. "Er hat keinerlei Mitgefühl für das von der russischen Armee verursachte Leid der unschuldigen ukrainischen Bevölkerung, obwohl er sie als seine Herde bezeichnet und vorgibt, ihr Hirte zu sein", klagt sie.
Kyrill spielt eine Schlüsselrolle bei der ideologischen Rechtfertigung des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine. Er deutet kirchliche, biblische und historische Traditionen um und stellt sie in den Dienst der Kriegspropaganda. Russischen Soldaten, die im Ukraine-Feldzug ums Leben kommen, versprach der Patriarch die Befreiung von all ihren Sünden. Wer "bei der Erfüllung der militärischen Pflichten" den Tod finde, opfere sich für andere und wasche dadurch seine Sünden ab, so Kyrill. "Opferbereitschaft ist der größte Beweis der besten menschlichen Eigenschaften."
Lobeshymnen auf Putin
Das Kirchenoberhaupt steht fest zu Kreml-Chef Wladimir Putin. Mehrfach behauptete er, der Langzeitherrscher stehe "durch Gottes Vorsehung" an der Spitze Russlands und sei ein "Vorbild für selbstlosen und hingebungsvollen Dienst am Vaterland". Putins Krieg unterstützt er voll und ganz. Wie der Staatschef stellt Kyrill den russischen Einmarsch in die Ukraine als Landesverteidigung dar.
"Diejenigen, die Krieg wollen, haben sich gegen die Heilige Rus erhoben, in der Absicht, ihr geeintes Volk zu spalten und zugrunde zu richten", heißt es in einem Gebet des Patriarchen, das auf seine Anordnung seit September 2022 landesweit in jeder Messe gesprochen werden muss. Darauf folgt der Satz: "Erhebe Dich, o Gott, zur Hilfe Deines Volkes, und schenke uns mit Deiner Macht den Sieg."
Kyrill wirft Kriegsgegner aus der Kirche
Der Begriff "Heilige Rus" steht noch mehr als das Konzept "Russkij mir" (Russische Welt") für die angebliche unkündbare Zusammengehörigkeit von Russland, der Ukraine und Belarus. Der Erzählung nach gingen alle drei Staaten aus dem Mittelalterreich Kiewer Rus hervor. Mehrere Geistliche, die Kyrills Kriegsgebet nicht in ihre Gottesdienste aufnahmen, wurden aus der Kirche geworfen. Kyrill bestrafte sogar Priester, die nur das Wort "Sieg" durch "Frieden" ersetzten.
Der aus Moskau stammende Priester Dunin-Barkowski schätzt, dass nur eine Minderheit der orthodoxen Geistlichen in Russland aktiv hinter dem Krieg steht: "Das sind vielleicht 20 Prozent." Mindestens genauso viele oder bis zu 30 Prozent seien gegen den Krieg. Dunin-Barkowski hat extra den Verein "Friede Allen" gegründet, um Klerikern zu helfen, die wegen ihrer Antikriegshaltung aus dem Dienst entlassen wurden.
"Schon immer imperialistische Ideen"
Der Kriegskurs des Patriarchen überraschte ihn nicht. "Kyrill hat schon immer imperialistische, nationalistische und faschistische Ideen unterstützt", ist er überzeugt. Die Kritik am Patriarchen kann er sich erlauben, weil er dem Erzbistum der orthodoxen Gemeinden russischer Tradition in Westeuropa angehört. Die Diözese ist nur kanonisch mit dem Moskauer Patriarchat verbunden, nicht aber administrativ. Und so sagt er frei raus, dass er Kyrill nicht für den echten Führer der Russisch-orthodoxen Kirche hält. "Der Geheimdienst FSB steuert das Moskauer Patriarchat", so Dunin-Barkowski.
Die Parlamentarische Versammlung des Europarates machte Kyrill sogar mitverantwortlich für Kriegsverbrechen. Sie forderte 2024 alle Staaten auf, "Patriarch Kyrill und die russisch-orthodoxe Hierarchie als ideologischen Fortsatz des Regimes von Wladimir Putin zu behandeln, der mitschuldig an Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Namen der Russischen Föderation und der "Russkij mir"-Ideologie ist". Das orthodoxe Moskauer Patriarchat engagiere sich für diese Ideologie, indem es den Krieg gegen die Ukraine und den angeblichen "satanischen" Westen zum "heiligen Krieg aller Russen" erklärte, hieß es in der einstimmig angenommenen Resolution.
Bischof verweist auf deutsche Geschichte
Zurückhaltender urteilt Bischof Hiob von der deutschen Diözese der russisch-orthodoxen Auslandskirche. Westliche Medien würden Kyrills Standpunkt zum Ukraine-Krieg zum Teil "verkürzt und verfälscht" wiedergeben, bemängelt er. Für ihn bleibe der Eindruck, dass der Patriarch versuche, "den Krieg moralisch zu rechtfertigen, indem er ihm einen ideologischen Charakter zuschreibt, den er nicht mal in den Augen Putins zu haben scheint".
Es sei leicht, von einem Kirchenoberhaupt zu fordern, er solle den Krieg, den sein Land führt, verurteilen, so Hiob. "Wie schwer es ist, so etwas selbst zu tun, beweist die Geschichte - auch und besonders der christlichen Konfessionen in Deutschland."
Auf einem anderen Feld hat sich Kyrill zweifellos ein Denkmal gesetzt: Er schuf enorm viele neue Diözesen. Heute gibt es rund 320 und damit mehr als doppelt so viele wie 2009, als er auf Lebenszeit zum Patriarchen gewählt wurde. Ähnlich rasant weihte er neue Bischöfe. Hiob zufolge geht ein so großer Umbau der Kirche nicht ohne eine starke Zentrierung der Macht in den Händen des Patriarchen.
"Kyrill ist denn auch als knallharter Machtpolitiker bekannt", so der Bischof. "Während der zweimal im Jahr stattfindenden Sitzungen der Synode zittert regelmäßig der gesamte Episkopat. Denn meistens stehen etliche Versetzungen an, die ohne Vorwarnung verkündet werden und in kürzesten Fristen umgesetzt werden müssen."
Wie steht es um Kyrills Gesundheit? Das fragen sich orthodoxe Christen auch zum 80. Geburtstag, den der Patriarch am 20. November feiert. Er ist gut auf den Beinen und kann meistens ohne Probleme frei predigen. Das ist auf Liveübertragungen zu sehen.
In den vergangenen Monaten hat er allerdings die Zahl seiner Audienzen und öffentlichen Auftritte deutlich reduziert. Unter anderen vermutet auch Walerian Dunin-Barkowski, ein russischer Priester aus Düsseldorf, das Kirchenoberhaupt leide an Demenz. Denn Kyrill habe nicht nur einen kirchlichen Feiertag verwechselt. Eine offizielle Diagnose gibt es freilich nicht.
Kein Mitgefühl für ukrainische Kriegsopfer
Die altersbedingten kognitiven Probleme des Oberhaupts der größten orthodoxen Kirche sind aus Sicht der Theologin Natallia Vasilevich bei weitem nicht so verheerend wie sein fehlendes Herz für Ukrainerinnen und Ukrainer. "Er hat keinerlei Mitgefühl für das von der russischen Armee verursachte Leid der unschuldigen ukrainischen Bevölkerung, obwohl er sie als seine Herde bezeichnet und vorgibt, ihr Hirte zu sein", klagt sie.
Kyrill spielt eine Schlüsselrolle bei der ideologischen Rechtfertigung des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine. Er deutet kirchliche, biblische und historische Traditionen um und stellt sie in den Dienst der Kriegspropaganda. Russischen Soldaten, die im Ukraine-Feldzug ums Leben kommen, versprach der Patriarch die Befreiung von all ihren Sünden. Wer "bei der Erfüllung der militärischen Pflichten" den Tod finde, opfere sich für andere und wasche dadurch seine Sünden ab, so Kyrill. "Opferbereitschaft ist der größte Beweis der besten menschlichen Eigenschaften."
Lobeshymnen auf Putin
Das Kirchenoberhaupt steht fest zu Kreml-Chef Wladimir Putin. Mehrfach behauptete er, der Langzeitherrscher stehe "durch Gottes Vorsehung" an der Spitze Russlands und sei ein "Vorbild für selbstlosen und hingebungsvollen Dienst am Vaterland". Putins Krieg unterstützt er voll und ganz. Wie der Staatschef stellt Kyrill den russischen Einmarsch in die Ukraine als Landesverteidigung dar.
"Diejenigen, die Krieg wollen, haben sich gegen die Heilige Rus erhoben, in der Absicht, ihr geeintes Volk zu spalten und zugrunde zu richten", heißt es in einem Gebet des Patriarchen, das auf seine Anordnung seit September 2022 landesweit in jeder Messe gesprochen werden muss. Darauf folgt der Satz: "Erhebe Dich, o Gott, zur Hilfe Deines Volkes, und schenke uns mit Deiner Macht den Sieg."
Kyrill wirft Kriegsgegner aus der Kirche
Der Begriff "Heilige Rus" steht noch mehr als das Konzept "Russkij mir" (Russische Welt") für die angebliche unkündbare Zusammengehörigkeit von Russland, der Ukraine und Belarus. Der Erzählung nach gingen alle drei Staaten aus dem Mittelalterreich Kiewer Rus hervor. Mehrere Geistliche, die Kyrills Kriegsgebet nicht in ihre Gottesdienste aufnahmen, wurden aus der Kirche geworfen. Kyrill bestrafte sogar Priester, die nur das Wort "Sieg" durch "Frieden" ersetzten.
Der aus Moskau stammende Priester Dunin-Barkowski schätzt, dass nur eine Minderheit der orthodoxen Geistlichen in Russland aktiv hinter dem Krieg steht: "Das sind vielleicht 20 Prozent." Mindestens genauso viele oder bis zu 30 Prozent seien gegen den Krieg. Dunin-Barkowski hat extra den Verein "Friede Allen" gegründet, um Klerikern zu helfen, die wegen ihrer Antikriegshaltung aus dem Dienst entlassen wurden.
"Schon immer imperialistische Ideen"
Der Kriegskurs des Patriarchen überraschte ihn nicht. "Kyrill hat schon immer imperialistische, nationalistische und faschistische Ideen unterstützt", ist er überzeugt. Die Kritik am Patriarchen kann er sich erlauben, weil er dem Erzbistum der orthodoxen Gemeinden russischer Tradition in Westeuropa angehört. Die Diözese ist nur kanonisch mit dem Moskauer Patriarchat verbunden, nicht aber administrativ. Und so sagt er frei raus, dass er Kyrill nicht für den echten Führer der Russisch-orthodoxen Kirche hält. "Der Geheimdienst FSB steuert das Moskauer Patriarchat", so Dunin-Barkowski.
Die Parlamentarische Versammlung des Europarates machte Kyrill sogar mitverantwortlich für Kriegsverbrechen. Sie forderte 2024 alle Staaten auf, "Patriarch Kyrill und die russisch-orthodoxe Hierarchie als ideologischen Fortsatz des Regimes von Wladimir Putin zu behandeln, der mitschuldig an Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Namen der Russischen Föderation und der "Russkij mir"-Ideologie ist". Das orthodoxe Moskauer Patriarchat engagiere sich für diese Ideologie, indem es den Krieg gegen die Ukraine und den angeblichen "satanischen" Westen zum "heiligen Krieg aller Russen" erklärte, hieß es in der einstimmig angenommenen Resolution.
Bischof verweist auf deutsche Geschichte
Zurückhaltender urteilt Bischof Hiob von der deutschen Diözese der russisch-orthodoxen Auslandskirche. Westliche Medien würden Kyrills Standpunkt zum Ukraine-Krieg zum Teil "verkürzt und verfälscht" wiedergeben, bemängelt er. Für ihn bleibe der Eindruck, dass der Patriarch versuche, "den Krieg moralisch zu rechtfertigen, indem er ihm einen ideologischen Charakter zuschreibt, den er nicht mal in den Augen Putins zu haben scheint".
Es sei leicht, von einem Kirchenoberhaupt zu fordern, er solle den Krieg, den sein Land führt, verurteilen, so Hiob. "Wie schwer es ist, so etwas selbst zu tun, beweist die Geschichte - auch und besonders der christlichen Konfessionen in Deutschland."
Auf einem anderen Feld hat sich Kyrill zweifellos ein Denkmal gesetzt: Er schuf enorm viele neue Diözesen. Heute gibt es rund 320 und damit mehr als doppelt so viele wie 2009, als er auf Lebenszeit zum Patriarchen gewählt wurde. Ähnlich rasant weihte er neue Bischöfe. Hiob zufolge geht ein so großer Umbau der Kirche nicht ohne eine starke Zentrierung der Macht in den Händen des Patriarchen.
"Kyrill ist denn auch als knallharter Machtpolitiker bekannt", so der Bischof. "Während der zweimal im Jahr stattfindenden Sitzungen der Synode zittert regelmäßig der gesamte Episkopat. Denn meistens stehen etliche Versetzungen an, die ohne Vorwarnung verkündet werden und in kürzesten Fristen umgesetzt werden müssen."